И как только последний из приключенцев ступил на белоснежный с голубовато-зелеными прожилками мрамор пола, из глубин стен и прожилок в полу мягко засиял такой же голубоватый свет, разгоняя обступившую авантюристов темноту.
Они стояли на почти идеальной круглой площадке, возвышающейся над уровнем пола фута на два, посреди гигантского зала, потолка которого не смогли бы достичь и поднятые над головой крылья огромнейшего из драконов. Сам зал бы можно было тоже назвать круглым, если бы он не был вытянут с одной стороны. Из зала вели 4 прохода: один был слева от спустившихся героев, еще два чуть впереди и еще один прямо по центру этой вытянутой части зала, перегороженный массивной деревянной дверью, расположился между двух завитых спиралями колонн. Если бы кто из спустившихся додумался оглянуться, то за правым плечом обнаружил бы 5 огромных витражей из прозрачного материала голубого и синего оттенков. Его кусочки складывались в прекраснейшие пейзажи заснеженных гор, рек и озер. Посредине самого левого из них зияла огромных размеров дыра, сквозь которую едва виднелись очертания далëкой отвесной стены, покрытой знакомым иссиня-черным льдом.
Но прибывшие сверху были не единственными посетителями этого зала. У разбитого окна стояла гигантесса в простых, но добротных одеждах с массивным золотым кулоном на шее, выпроставшая правую руку в загадочном жесте в направлении группы из полудюжины гигантов, сгрудившихся в вытянутой части зала. Выглядела эта группа гигантов весьма воинственно, в руках у каждого из них были огромные боевые секиры. Казалось, что они вот-вот сдвинутся со своих мест, однако фигуры всех гигантов в зале были покрыты иссиня-черным льдом.
И тут на героев накатила волна то ли чьих-то воспоминаний, то ли видений.
Весь зал оказался погружен во мрак. Вдруг, из самого ближнего к героям коридора послышались шаги. Прижимая к груди продолговатый сверток, в центр зала вышла высокая фигура, затянутая в массивный меховой плащ белоснежного цвета. Однако под низко надвинутым капюшоном было невозможно понять, кто же под ним скрывается.
-Och kvällen började så bra, -негромко произнес женский голос из-под капюшона и фигура неспешными шагами подошла к витражам из прозрачных, похожих в свете мраморных прожилок на кусочки тончайшего льда, кусочков. Затем резким движением фигура отбросила с головы капюшон и приложила руку к одному из витражей. Массивный золотой кулон на ее груди тяжело вздымался в такт неровному дыханию. - Hur kan jag inte få allt detta...
Тотчас же из того же самого коридора в зал бесшумно появились два гиганта, облаченные в длинные богато украшенные мантии, заметив гигантессу, один из них кивнул и потянул второго за двери в конце зала. Женщина не заметила их присутствия или не подала вида.
Несколько мгновений тишину нарушало лишь ее дыхание, а затем все пришло в движение. Дюжина гигантов в доспехах и с обнаженным оружием в руках высыпала в зал и поспешила вслед за укрывшейся за дверьми парочкой. Их лица едва не светились от азарта и возбуждения.
-Fångad! De har ingenstans att springa! - радостно прорычал самый высокий из гигантов, распахивая двери. Грудой гиганты ввалились внутрь и на несколько мгновений все затихло, затем послышались звуки борьбы и вскрики. Затем из помещения вышли семеро изрядно помятых гигантов, никакого азарта в их глазах не осталось.
-Hade de mäktiga vakterna ett par orörda munkar? - с вызовом громко молвила гигантесса, прежде незамеченная вооруженной толпой. Ее голос и уверенность выдавали в ней человека, привыкшего отдавать приказы. Гиганты остановились как вкопанные, в глазах большинства из них скользнул стыд и неуверенность, но вперед вновь вышел самый крупный из них.
-Vilken tur! Din Majestät, ge oss sprutan och ingen annan kommer att lida! - прорычал он, широко разводя руки. За его спиной раздались несколько неуверенных смешков.
-Tala om för dig själv! Jag skulle ha kul med henne! - под хохот своих товарищей произнес гигант, чье лицо было испещрено сетью мелких шрамов. В тот же миг крохотный шарик света вырвался из перстня гигантессы и ударил его в грудь - и перстень, и гигант мгновенно рассыпались, обратившись в прах.
-Jag tolererar inte sådan behandling! - медленно произнесла женщина, отводя левую руку со свертком за спину.
-Du har rätt, din Majestät, jag själv skulle riva mitt huvud bort, - кивнул в ответ на ее слова высокий, сплюнув на груду праха рядом с собой. -Men jag kommer att upprepa mitt förslag. Ge mig sprutan och du och din son kommer att kunna lämna denna plats. Även hår kommer inte att falla från ditt huvud.
-Du måste hålla på mig för en dåre, Isthchen! - рассмеялась гигантесса, перекладывая сверток из одной руки в другую. - Jag vet helt väl vem som övertalade min son att bli en av de fåfängda behållarna. Så du har inget att erbjuda mig.
-Då tar jag spetsen från din kropp. - невозмутимо пожал плечами высокий гигант и бросил через плечо своим спутникам. - Döda henne!
И тут раздался звук бьющегося стекла, фарфора или хрусталя - такой ни с чем не спутаешь. Обмотав руку плащом, гигантесса разбила ближайший витраж. Плащ с осколками полетел наружу, следом за ним полетел и покрытый рунами чехол, скрывавший доселе скипетр. Это было воистину воплощение трудов величайших из кузнецов гигантов: две переплетенные в борьбе фигуры драконов (из золота и платины) изящно вытягивали свои шеи и пасти, в которых был зажат огромный сапфир, внутри которого застыла крохотная снежинка. Вся поверхность драгоценного камня была покрыта легкой изморосью и воздух вокруг сгущался, словно и он вот-вот готов был застыть от лютого мороза.
-Du kommer inte att ... - только и успел вымолвить высокий гигант, как скипетр, зажатый в руке женщины оказался за витражом.
-Fortfarande som jag ska! - и гигантесса разжала пальцы. Скипетр рухнул вниз, влекомый гравитацией, не делающей исключения даже для самых мощных магических артефактов. -Jag förbannar dig och alla dina slag! Låt Auril vara mitt vittne! - гигантесса шагнула в сторону кучки грудившихся возле дверей гигантов и направила на них свою руку. -Till höger om kungligt blod kallar jag på den svarta isen för att straffa förrädare och förrädare! Och kan mitt folk förlåta mig!
И не успела она договорить, как ее тело и тела вооруженных гигантов начали покрываться иссиня-черной ледяной коркой.
И тут картина в головах приключенцев взорвалась снопом ледяных искр.
Спасбросок Воли DC 27
Грайвер, Эзар и Балтазар рухнули на колени. Исуавен и Литар распростерлись на земле. И лишь две эльфийки тяжело пошатнулись, но смогли устоять на ногах.
